另一种分类体系区分了积极症状的精神分裂症和消极症状的精神分裂症，主要取决于这些症状是“夸大了”正常的体验和行为，还是丧失了正常的功能。积极症状的精神分裂症的症状标准与反应性精神分裂症在很多方面重叠，而消极症状的精神分裂症的诊断标准与病程性精神分裂症重叠。
区分不同类型的精神分裂症引发了大量的研究，许多临床医生认为这样的区分是很有用的。然而，对于这种区分的有效性及其意义还没有形成一致性意见，大多数临床医生所使用的分类系统与 Eml Kraepeln 在100年前最早提出的标准没有什么区别。该分类系统区分了四种不同类型的精神分裂症：妄想型精神分裂症、错乱型精神分裂症、僵直型精神分裂症和单纯型精神分裂症。
妄想型精神分裂症患者通常思维混乱，经常会有幻听的体验。他们不断产生高度复杂和系统的妄想，比如迫害妄想和夸大妄想。患者经常表现出意志混乱和动作异常。一般在四五年之后妄想型精神分裂症才能被诊断出来。
错乱型精神分裂症患者趋向于表现出不适的行为，经常被认为是“退化的”或是“愚蠢的”，会出现突然的情绪浮动。会出现幻觉和妄想，但是一般情况下它们都是分解的。错乱型精神分裂症比妄想型精神分裂症发病早，第一次被确诊经常发生在17-26岁之间的年轻人身上。
僵直型精神分裂症的最主要症状是动作方面的障碍。时而显得痴呆，时而非，常兴奋，两种状态交替出现。病人好像忘记了整个世界，他们对所有要求的一贯反应都是拒绝。处于痴呆状态时，僵直型精神分裂症病人常保持呆板的“冻僵”姿势，但是现在由于药物的有效作用使得这样的姿势很少再见到了。僵直型精神分裂症的发病往往比较突然。
单纯型精神分裂症表现出奇怪的行为超过几周或几个月，并有明显的社会退缩，逐渐冷漠和情绪反应迟钝，那么就应该给他诊断一下。由于妄想和幻觉通常不出现，并且缺少明显的特点，单纯型精神分裂症的诊断有时比较困难。
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