1、描述
诊断源自于对来访者心理的描述。并非毎个来访者最终都会被诊断为某种障碍，但诊断仍然能够为来访者作出详细的描述。诊断过程会广泛地涉及患者的认知、情绪、行为等多方面的表现。因此，诊断能够为我们提供理解一个来访者最为重要的数据。
2、预测
诊断的目标之一就是对来访者的未来发展作出预测。每年都会有大量的研究试图证明生理、心理、社会等诸多因素与来访者未来状态的相互关系。通过诊断，我们将来访者区分为不同的类别，同时，来访者也非常希望了解自己今后的发展状况。诊断能为这些要求提供一个可能的前景。
3、规范化
诊断的基本要求是要具有一定的信度，也就是对特定的患者，不同的诊断者所得出的诊断应当是相同或至少是相似的。诊断标准的制定为不同的诊断者提供了一个相同的参照框架，在这个框架内，大家按照相同的标准来对一个来访者的情况进行判断。这无疑能够减少诊断的随意性，提高诊断的可靠程度。
4、信息交流
诊断为我们提供了来访者的一个详细的描述，同时也为我们相互交流信息提供了可能。在相同的框架范围内收集到的信息，在一个大致相同的横架内进行分享，因此，诊断为我们提供了一个交流信息的平台。
5、资料归集
诊断首先是一个信息收集的过程，只有在此基础上，我们才有可能作出某种确定的诊断。在这一过程中，诊断标准为我们提供了个收集临床信息的基本框架。因此，诊断在本质上可以被视为一个按照特定的方式进行资料收集的过程。
6、制定治疗策略
诊断是确定障碍的性质、确定治疗方向。帮助分析成因、研发治疗方法、确定预后所必需的。不同的问题和疾病，甚至亚型、病程不同，预后也不同；不同的问题性质可能所用的干预手段完全下同，甚至是相反的。诊断的任务在于确定问题的性质，是否存在精神疾病、是否属于精神病，或非精神病性精神障碍是器质性的还是功能性的，障碍和疾病类型以及亚型。这一切对选择制定恰当的治疗策略至关重要。
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